晚餐吃得盡興，劉敬也多喝了幾杯，所以話里話外也帶著幾分感慨。

他扶著周元的肩膀，嘆聲道：“衛(wèi)國公啊，你是武將，保家衛(wèi)國是你的責(zé)任，你也一直做得很好

“你是要名垂青史的人，或許后世的人會(huì)將你與韓信、白起相提并論，你的功績(jī)，足夠讓你自豪一生了

“治鹽治吏，交給文官吧，別把自己搭進(jìn)去了

“我當(dāng)了這么多年戶部尚書，我很清楚江南的局勢(shì)，私鹽和大晉已經(jīng)連成一體了，想要徹底根除，呵，除非改朝換代

周元連忙端起了酒杯，塞到了劉敬的嘴里，笑道：“劉大人喝多了，回家吧

“明瑞，送劉大人回家

他不敢讓這個(gè)老人再說下去了，這滿朝文武，周元對(duì)他是唯一尊敬的。

劉敬還在嚷嚷著：“別去江南，讓其他人去，治標(biāo)不治本也好，魚死網(wǎng)破也好，都與你無關(guān)

“衛(wèi)國公，周元，大晉可以死一堆文官，但你不能出事??！”

他回過頭來，一把握住周元的手，眼眶發(fā)紅，咬牙道：“有你在，至少?zèng)]有兵禍，大晉亡不了！鹽務(wù)，總會(huì)有一天能處理掉的！耐心點(diǎn)??！不要去啊！”

“七月！今年七月！周元！老夫給你準(zhǔn)備了一份厚禮！”

周元看他激動(dòng)的模樣，心中也不禁感慨，沉聲道：“劉大人，這個(gè)世界上除了我之外，恐怕沒有人能站出來了

“江南的確難，但我…一定要去！”

對(duì)于周元來說，江南之行有著太多的意義。

不整頓江南，就沒有錢，就沒有戰(zhàn)列艦和槍炮，就沒有出口貿(mào)易和興盛的商業(yè)，也就沒有對(duì)外文化交流和思想的解放。

更不會(huì)有新法，更不會(huì)有人口的暴漲，更不會(huì)有文明的追趕換代。

只有完成一個(gè)地大物博、人口眾多的大國基礎(chǔ)，才有完成文明崛起的可能性。

江南，是一切的根基。

他深深吸了口氣，看著劉敬的背影，忍不住端起了酒杯，猛然一口喝干。

關(guān)陸走了過來，低聲道：“大人，那我明早就出發(fā)？”

周元道：“我們對(duì)江南的覆蓋如何？”

關(guān)陸輕笑道：“由于借助了無生教的青樓關(guān)系，我們對(duì)江南的掌控是極為全面的，幾乎沒有我們不能滲透的勢(shì)力

“只是目前有一個(gè)困境

周元抬起頭來，疑惑道：“什么困境？”

關(guān)陸道：“天下第一大幫，漕幫

“他們?nèi)硕?，但因?yàn)槔?，?nèi)部團(tuán)結(jié)緊密，極難滲透

“但偏偏，要查私鹽，就繞不過漕幫

周元笑了笑，緩緩道：“我會(huì)寫信給楚非凡，讓他過來協(xié)助你

“另外，西北的局面已經(jīng)成熟了，章飛也該動(dòng)一動(dòng)身了，讓他也來吧

“有任何情報(bào)及時(shí)送來，我可能要提前準(zhǔn)備很多東西

“還有，不要只把眼睛盯到漕幫，我需要江西守備營的情報(bào)

關(guān)陸應(yīng)了一聲，面色凝重地離開了。